[功能性食物] 肉桂 I
肉桂一向是冬天的暖身之選，養生健康的功效已有過千年歷史，是多國早有文獻記錄（聖經，中國醫藥古藉，古埃及文獻）的香料。近年肉桂更席「卷」全球，以肉桂卷的形式在世界各地紛紛掀起熱潮。除了加入肉桂卷和蘋果批之外，肉桂更是藥食兩用的特別食材，是名符其實的《功能性食品》。在今期的肉桂專欄的上集中，我們會探討肉桂的營養功效。
肉桂藥食兩用的營養功效：
1. 促進血液循環，暖身抗寒
盛產肉桂的印度有研究指出，肉桂可放鬆血管，幫助擴張血管，使更多的血液流動以提升血液循環。
2. 降血糖和血脂水平
一項針對二型糖尿病的研究發現，連續四十天攝取肉桂粉（三組研究劑量分別為1克，3克和6克），食用肉桂的組別與沒有服食的組別對比，血糖水平減少18-29%，血脂減少23-30%，低密度脂蛋白（LDL）亦減少了7-27%。
研究發現肉桂能增加胰島素敏感度，當中的MHCP（甲基羥基查爾酮聚合物）有模仿胰島素的能力。
3. 有助燃脂，或有助對抗肥胖症
在《代謝》雜誌（Metabolism – Clinical and Experimental）發表的研究中，
肉桂裡的肉桂醛（肉桂獨特香味來源）能誘導脂肪細胞的產熱過程，促進脂肪代謝。
4. 提升消化道機能，改善胃部不適
澳洲墨爾本皇家理大學指出，肉桂能幫助腸胃壁維持完整性，改善消化道健康。
印度醫學雜誌研究指出肉桂可用作舒緩消化不良、腹部痙攣、噁心、腸胃脹氣和腹瀉。
5. 緩和女士婦科健康問題
美國國家生物技術資訊中心 (NCBI)研究指出，攝取肉桂的女士所經歷的經痛時間減少。
美國多囊卵巢症關注協會指出，肉桂水能有助改善患者的胰島素敏感度。
杜拜伊朗醫院的研究亦指出攝取肉桂能改善經痛和與經期相關的不適，例如月經大量出血，噁心和嘔吐。
肉桂冷知識I：在古代西方，肉桂價值匹比金銀
在《博物志》(作者: 老普林尼)《Natural History by Pliny the Elder》中記載，肉桂在公元１世紀的價值是銀的15倍。在11世紀，十字軍東征將肉桂和不同香料引入至歐洲後，使肉桂這種東方香料成為西方人的追棒，擁有肉桂更是一種身份象徵。
Reference:
Iranian Red Crescent Medical Journal, Manipal Journal of Medical Sciences, RMIT University in Melbourne, National Centre for Biotechnology Information, PCOS Awareness Association, Metabolism – Clinical and Experimental, Journal of Comparative Chemistry, International Journal of Food Science Volume 2019, Food Control Volume 38, The Scientific World Journal Volume 2012, Journal of Agricultural and Food Chemistry Volume 61, Issue 18, PMID: 23627682, 24148965, 10725162, 16896937, 11506060, 26109781, 26023350