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怎樣的腸道是健康的腸道？腸道中好菌與壞菌的比例平衡及菌群種類的數目是構成健康腸道的重要元素。一個健康均衡的飲食和良好的壓力管理對增加腸道益菌的數量及種類尤其重要。腸道的健康不但影響消化功能，正因為約80%負責維持免疫力的細胞存活於我們的腸道內，所以腸道在免疫功能上也扮演著重要的角色。

飲食如何有助腸道健康？一些食物或營養可直接為腸道提供好菌，一些則可作為我們腸道益菌的食糧，以支持益菌的增長。

「益生菌」是對人體有益的活性微生物。它們通常存在於一些發酵的食物和飲品中，例如，乳酪、克菲爾、泡菜、德國酸菜、麵豉、烤麩、酸種麵包及紅茶菌(菇茶)。

「益生元」是益生菌的食物。要成功到達我們的結腸作為食物，益生元是一些未能被消化吸收的營養素，例如抗性澱粉質、菊糖及果膠。抗性澱粉質可以從全穀物和豆類攝取，菊糖可以在洋蔥、蒜、大蔥中找到，果膠則較常在水果中找到，如蘋果、桃和杏脯。

「合生元」是含有益生菌和益生元的食品。兩者互相配合有助支持腸道菌群的種類及數量。要在飲食中加入合生元，我們可以簡單地在含有益生菌的食物裏加上益生元食品，例如，乳酪配撘香蕉或西蘭花炒天貝配全麥意粉。

References

1. Cleveland Clinic – What Are Prebiotics and What Do They Do? Available at: https://health.clevelandclinic.org/what-are-prebiotics/ Accessed on 20Dec2022
2. Cleveland Clinic – How Your Gut Microbiome Impacts Your Health. Available at: https://health.clevelandclinic.org/gut-microbiome/ Accessed on 20Dec 2022