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蛋白質是由氨基酸組成的巨量營養素，於許多生物過程中有著重要的角色，包括組織的生長、修復和維護、酶和激素的合成、免疫功能以及分子在體內的運輸。

1. 生長和復元：蛋白質是身體組織的構成物質，包括肌肉、器官、皮膚、頭髮和指甲。持續充足的氨基酸供應對於支持身體組織的生長和復元至關重要。於生長期，如童年、青春期和懷孕期，蛋白質代謝對於發育和組織形成尤為重要。
2. 酶和賀爾蒙的合成：蛋白質在酶和荷爾蒙的合成中起著至關重要的作用。酶對於身體中的各種生化反應至關重要，包括消化、新陳代謝和能量產生。激素作為化學信使調節著許多生理過程，如情緒、新陳代謝、生長和生殖。
3. 免疫功能：免疫系統依賴蛋白質來保護身體免受病原體、傳染和疾病的侵害。抗體分子是一種蛋白質，它們有助於識別和中和有害物質。此外，蛋白質參與免疫細胞和信號分子的生成，協調免疫反應。
4. 運輸和儲存：某些蛋白質在體內充當載體和傳輸分子的角色。例如，血紅蛋白在血液中運輸氧氣，而脂蛋白則運輸脂質。蛋白質還作為儲存分子，儲存著必需的營養物質和礦物質，如鐵質蛋白中的鐵或酪蛋白中的鈣。
5. 能量產生：雖然碳水化合物和脂肪是身體的主要能量來源，但在必要時蛋白質也可以用於產生能量。在碳水化合物攝入不足或長時間禁食期間，蛋白質代謝可將蛋白質分解為氨基酸，這些氨基酸可以通過葡萄糖新生的過程轉化為葡萄糖，作為能源來使用。

蛋白質需求：

對於健康成年人，建議的蛋白質攝入量為每天每公斤體重0.8克蛋白質；而4至13歲和14至18歲的兒童分別需要每天每公斤體重0.95克和0.85克蛋白質，以支持生長和發育。蛋白質攝入量不足可能導致肌肉萎縮、免疫力下降、傷口癒合慢和器官功能受損。

蛋白質質量：

蛋白質有兩大來源，一為動物蛋白質（如肉類、家禽、魚類、雞蛋和牛奶），二為植物蛋白質（如豆類、穀類食物、果仁和乾豆）。動物蛋白質包含所有人體所需的必需氨基酸，因此它們被視為「完全蛋白質」。除大豆外，植物蛋白質都屬「不完全蛋白質」，因為它們通常都缺少一種或多種的必需氨基酸。然而，通過進食不同的植物蛋白質食品可以提供足夠的必需氨基酸。

總结，蛋白質對於維持整體健康至關重要，建議選擇多元化的蛋白質食材作為均衡和營養豐富的飲食的一部分。

References:

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